秘密鍵（private key）は、暗号技術において重要な要素でデータの復号化やデジタル署名の作成に使用されます。
秘密鍵は、公開されず、所有者が管理下に置いて秘匿する必要がある鍵です。
一般的には、公開鍵（public key）と対になっており、公開鍵で暗号化されたデータを復号化したり、秘密鍵で署名したデジタル署名を公開鍵で検証します。
秘密鍵が漏洩すると、その鍵を使用した通信やデータは他者によって傍受・改ざんされる危険性が高まりますので、厳重に管理する必要があります。